Insider tip on Zion National Park

Un parking gratuit à l’entrée du parc est mis à disposition à côté du Visitor Center. Ce dernier est rapidement complet le matin (il faut vraiment y arriver avant 9h, voire 8h). Sinon vous aurez des emplacements dans Springdale, le long de la 9, comptez environ 15$-20$ la journée.

En arrivant de Bryce Canyon ou de Kanab, vous serez obligé d’emprunter un tunnel (Zion-Mount Carmel). Il est interdit aux vélos. Pour les camping-cars, il faudra vous renseigner car en fonction de la taille du véhicule il faudra vous acquitter, en plus de l’entrée du parc, un tunnel permit. De plus, vous ne pouvez pas emprunter le tunnel quand vous le souhaitez (horaires à respecter).

Une 1ère navette assure la liaison entre Springdale (où se trouve la majorité des hébergements) et le Visitor Center. Cette navette part de la station au niveau du Majestic View Lodge et dessert une dizaine de points stratégiques. Elle passe environ toutes les 15 minutes (de 7h10 à 22h en haute saison). C’ est une bonne alternative si vous passez une nuit à Springdale car ainsi, vous pouvez laisser votre voiture sur le parking de votre logement et prendre la navette jusqu’au parc. De mars à fin novembre, des navettes gratuites desservent l’intérieur du Canyon en effectuant des allers-retours entre le Visitor Center et le fond du Canyon (Temple of Sinawava). Comptez 45 minutes l’aller. La route desservant l’intérieur du Canyon est donc fermée aux voitures de mi-mars à fin novembre. Horaires des navettes en haute saison : 6h-20h30 (au départ du Visitor Center).

Le parc est célèbre pour ses profonds canyons et ses randonnées difficiles. Ces canyons ont été façonnés par la Virgin River, qui a creusé ce long défilé encaissé de 13 kilomètres. Les falaises impressionnantes, aux parois abruptes dont la hauteur varie entre 610 et 910 mètres, font de ce parc un lieu riche en diversité géologique, mais également en faune et en flore. A mi-chemin entre paysages désertiques et montagnes rocheuses, Zion est bien différent des autres parcs arides de l’Utah. Et la plus grande particularité est peut-être que l’on découvre les canyons d’en bas avant de grimper vers les hauteurs pour pouvoir admirer le point de vue.

La plupart des visiteurs se contente de découvrir le parc sur une demi journée ou une journée. C’est faisable, mais le paysage est tellement fabuleux que je vous recommande d’y rester au moins 1 journée et demi (avec 2 nuits sur place) pour prendre le temps d’apprécier le parc dans sa totalité.

On peut entrer par le sud, en arrivant de Springdale, ou par l’est, en arrivant de Mt. Carmel Junction. Le parc est ouvert tous les jours 24h/24 et l'entrée coûte 35$/véhicule, 30$/moto, 20$/personne à pied ou à vélo. Entrée valable 7 jours consécutifs. Le Pass America The Beautiful (aussi appelé Interagency Annual Pass) est accepté. Le Visitor Center, à l’entrée sud du Canyon, juste après le guichet d’accès au parc est ouvert tous les jours de 8h à 19h entre mai et septembre (de 8h à 18h entre octobre et avil).