Lower Antelope Canyon

SI VOUS AVEZ FAIT UNE RÉSERVATION – le point de rendez-vous se fait à la cabane d’accueil de votre agence, à côté du parking. Il faut arriver 45 minutes voir 1 heure à l’avance. Le check-in se fait 30 minutes avant l’heure du départ inscrit sur votre réservation (attention, un retard peut être un motif d’annulation sans remboursement). Rendez-vous au guichet pour signaler votre présence et attendez qu’on vous appelle. – SI VOUS N’AVEZ PAS FAIT DE RÉSERVATION – il faut se rendre sur place, choisir entre les deux compagnies qui organisent des tours, régler vos tickets et attendre votre tour. Après avoir été appelé, un guide Navajo vous prendra en charge pour la visite du canyon. Contrairement à l’Upper Antelope Canyon, l’accès au canyon se fait à pied. Une marche de 5 à 10 minutes dans le sable et en plein soleil vous mènera jusqu’à l’entrée de la faille. Un premier escalier très raide vous conduira dans les profondeurs du canyon. Vous pouvez vous retrouver à attendre devant l’entrée du canyon (en plein soleil) à cause de l’escalier très raide. Le parcours se fait à sens unique. Certains espaces sont extrêmement exigus et d’autres sont aménagés avec des échelles pour faciliter la progression. A noter que le canyon est très étroit à certains endroits donc si vous êtes claustrophobe, la visite pourrait s’avérer plus compliquée. La visite à l’intérieur du canyon se termine par une succession d’échelles. Après avoir quitté le canyon, un chemin vous conduira jusqu’au stationnement (comptez 10-15 minutes de marche).

Il est interdit aux visiteurs d’apporter du gros matériel photo (ils organisent des tours spéciaux pour ça). Il est aussi interdit de prendre : sacs à dos, sacoche (même petite), GoPro, plusieurs objectifs, trépieds, sticks télescopiques pour selfies… Apportez UNIQUEMENT votre appareil photo ou votre téléphone (ils sont très stricts sur ça, c’est malheureusement non négociable).

Vous êtes obligés de passer par une agence tenue par les Navajos pour visiter le Lower Antelope Canyon. Il est impossible de faire autrement. C’est quand les rayons du soleil sont verticaux (à la mi-journée) que le site est le plus beau car il accentue beaucoup les couleurs: d’ailleurs, les sociétés qui gèrent les visites le savent bien, et augmentent leurs prix à l’heure du déjeuner. En été, le 1er départ se fait vers 6h30 et le dernier vers 17h (9h-15h en hiver). Pensez quand même à réserver vos créneaux horaires en avance.

Le Lower Antelope Canyon est connu pour la beauté de son canyon mais aussi en raison des différents types de passages avec des échelles. Depuis quelques années, il gagne en popularité, ce qui le rend plus fréquenté. C’est un canyon qu’on aborde par le haut (contrairement à l’Upper Antelope Canyon) et qui fait un peu plus de 400 m de long. Il est divisé en plusieurs sections et les différences de niveaux sont importantes. Il faut donc emprunter des escaliers et échelles à plusieurs reprises, ceux-ci allant jusqu’à une hauteur maximale de 7,5 m.

Tous les prix affichés sont majorés de 8$/personne de plus de 8 ans, ce qui constitue le droit d’accès au parc (qui ne se paye qu’en espèces) : le Navajo Nation Fee (bien penser à conserver les justificatifs) et 3-4$ de taxes. Si vous payez votre circuit par CB, le prix peut être majoré de 3 à 5% selon les agences. Certaines agences (Upper Antelope Canyon) font payer les enfants de moins de 4 ans ! Comptez 50$/personne, 30$ pour les 4 à 12 ans, gratuit pour les moins de 4 ans. Les tarifs varient en fonction des guides et de l’horaire choisis.

Il faut le reconnaitre, la visite de Lower et Upper Antelope Canyon est très stricte et vous n’avez pas le choix dans le temps de la visite. Tout est très bien orchestré par les Navajos. En fonction du guide, la visite peut vraiment paraitre désagréable (ce qui n’a pas été notre cas). Ce tourisme de masse enlève un peu de magie à la découverte des lieux. Si ce côté tourisme de masse vous rebute, ou si vous trouvez les tarifs prohibitifs (ils le sont) ou si il n’y a juste plus de places disponibles, vous pouvez vous rabattre sur le très sympa Canyon X.