Upper Antelope Canyon

Le check-in a lieu à l’agence (toutes se situent et partent du centre-ville de Page, à l’exception d’une seule, Adventurous Antelope Canyon Tours, qui se trouve non loin du site) AU MOINS 30 minutes avant le départ (attention, un retard peut être un motif d’annulation sans remboursement). Rendez-vous au guichet pour signaler votre présence et attendez qu’on vous appelle. Avant de partir les groupes sont composés (on était 6 lors de notre visite en septembre) et on se rend devant l’entrée du canyon en 4×4 (conduit par un Navajo de l’agence) qui se trouve au bout d’un wash (lit de rivière asséché). Le trajet est d’environ 7 kilomètres, sur un terrain plutôt accidenté et sablonneux. On reste dans le canyon environ 1 heure. Le retour se fait par l’extérieur du canyon puisque le parcours se fait maintenant à sens unique.

Autant vous prévenir, la visite est très organisée : vous devez rester avec le guide et avancer avec le groupe. Les groupes se suivent. En été, le 1er départ se fait vers 6h30 et le dernier vers 16h30 (8h-15h en hiver). Vous vous en doutez bien, en haute saison, c’est l’usine, avec un pic d’affluence entre 10h et 14h. Pensez à réserver vos créneaux horaires en avance (3 voire 4 mois à l’avance !).

Le Upper Antelope Canyon est le plus connu des deux canyons, et ceci pour deux raisons : il est le plus « confortable » à visiter (aucun dénivelé, aucune échelle sur le parcours) et il est le plus photogénique. Ce canyon est juste somptueux, large de 2m et long de près de 200m.

Tous les prix affichés sont majorés de 8$/personne de plus de 8 ans, ce qui constitue le droit d’accès au parc (qui ne se paye qu’en espèces) : le Navajo Nation Fee (bien penser à conserver les justificatifs) et 3-4$ de taxes. Si vous payez votre circuit par CB, le prix peut être majoré de 3 à 5% selon les agences. Certaines agences (Upper Antelope Canyon) font payer les enfants de moins de 4 ans ! Upper est le plus cher des deux, et de loin. Probablement en raison du transfert en 4×4. Comptez 50-80$/personne pour un tour en dehors des heures d’affluences, où le tarif passe à 90-140$/personne sur ces créneaux-là. Les tarifs varient donc en fonction des guides et de l’horaire choisis.

Il est interdit aux visiteurs d’apporter du gros matériel photo (ils organisent des tours spéciaux pour ça). Il est aussi interdit de prendre : sacs à dos, sacoche (même petite), GoPro, plusieurs objectifs, trépieds, sticks télescopiques pour selfies… Apportez UNIQUEMENT votre appareil photo ou votre téléphone (ils sont très stricts sur ça, c’est malheureusement non négociable).

Vous êtes obligés de passer par une agence tenue par les Navajos pour visiter l'Upper Antelope Canyon. Il est impossible de faire autrement. C’est quand les rayons du soleil sont verticaux (à la mi-journée) que le site est le plus beau car il accentue beaucoup les couleurs: d’ailleurs, les sociétés qui gèrent les visites le savent bien, et augmentent leurs prix à l’heure du déjeuner.

Il faut le reconnaitre, la visite de Lower et Upper Antelope Canyon est très stricte et vous n’avez pas le choix dans le temps de la visite. Tout est très bien orchestré par les Navajos. En fonction du guide, la visite peut vraiment paraitre désagréable (ce qui n’a pas été notre cas). Ce tourisme de masse enlève un peu de magie à la découverte des lieux. Si ce côté tourisme de masse vous rebute, ou si vous trouvez les tarifs prohibitifs (ils le sont) ou si il n’y a juste plus de places disponibles, vous pouvez vous rabattre sur le très sympa Canyon X.